home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Freaks Macintosh Archive / Freaks Macintosh Archive.bin / Freaks Macintosh Archives / Textfiles / zines / Reptile / Reptile 1.1.sit / Reptile 1.1.rsrc / TEXT_135.txt < prev    next >
Text File  |  1997-05-27  |  8KB  |  168 lines
  1.  
  2.               Phil's world is full of nasty numbers. Antipiracy
  3.               organizations like the Software Publishers
  4.               Association and Business Software Alliance
  5.               estimate that more than US$5 million worth of
  6.               software is cracked and uploaded daily to the
  7.               Net, where anyone can download it free of
  8.               charge. A running scoreboard on the BSA Web
  9.               site charts the industry's losses to piracy: $482
  10.               a second, $28,900 a minute, $1.7 million an hour,
  11.               $41.6 million a day, $291.5 million a week. A lot
  12.               of that is garden-variety unlicensed copying and
  13.               Far East-style counterfeiting. But an estimated
  14.               one-third leaks out through warez world, which
  15.               can be anywhere there's a computer, a phone, and
  16.               a modem.
  17.  
  18.               This is bad news for the business. Think of the
  19.               lost revenue! The lost customers! "It's a
  20.               frightening scenario out there," says Martin
  21.               Smith, Novell's product-licensing manager for
  22.               Europe, the Middle East, and Africa. "We are
  23.               seeing a very, very rapid development of crime
  24.               on the Internet."
  25.  
  26.               He's not being paranoid: look at the thousands of
  27.               messages that pour through
  28.               alt.binaries.warez.ibm-pc and the other Usenet
  29.               sites that are the warez world's pulsing heart.
  30.               In a typical week, you'll see Microsoft Office Pro
  31.               and Visual C++, Autodesk 3D Studio MAX,
  32.               SoftImage 3D, SoundForge, Cakewalk Pro Audio,
  33.               WordPerfect, Adobe Photoshop 4.0 - virtually
  34.               every high-end package in existence. All this
  35.               plus impossibly early betas and alphas. Add a
  36.               smattering of mundane Web tools, Net apps,
  37.               registered shareware, games, and utilities, and
  38.               you have everything for the forward-looking
  39.               computer user.
  40.  
  41.               Warez world's volumes are impressive, too - a
  42.               good 65 Mbytes a day of freshly cracked, quality
  43.               new releases, chopped into disk-sized portions
  44.               (to make it from one hop to the next without
  45.               clogging the servers), compressed, and uploaded.
  46.               Postings can vary from a few bytes (for a crack)
  47.               to hundreds of megabytes. The nine main warez
  48.               sites alone account for 30 to 40 percent of the
  49.               traffic on Usenet, an average of more than 500
  50.               Mbytes in downloads every 24 hours, according
  51.               to OpNet.
  52.  
  53.               Bad news indeed for Phil and his friends, gazing
  54.               at those endless dollar signs. But warez world's
  55.               leading citizens say that filthy lucre is beside
  56.               the point - at least for them and the hungry
  57.               collectors they supply.
  58.  
  59.               "No money ever exchanges hands in our forum,"
  60.               says California Red, one of a half dozen of the
  61.               Mad Hatter's Inner Circle colleagues gathered for
  62.               an IRC chat.
  63.  
  64.               "We're on the nonprofit side of the warez feeding
  65.               chain," insists another, TAG (The Analog Guy).
  66.  
  67.               "It's a trade. You give what you have, get
  68.               something you need. No money needed," adds
  69.               Clickety.
  70.  
  71.               "We're not in it for the money. I would never sell
  72.               something I got from warez," California Red
  73.               reiterates.
  74.  
  75.               "Never made a dime," says Mad Hatter.
  76.  
  77.               Even Phil admits these are not the people
  78.               responsible - not directly, anyhow - for the
  79.               500-Mbyte, $50 bundled software CD-ROMs from
  80.               Asia that are the industry's most prominent
  81.               nightmare. Warez crackers, traders, and
  82.               collectors don't pirate software to make a
  83.               living: they pirate software because they can.
  84.               The more the manufacturers harden a product,
  85.               with tricky serial numbers and anticopy
  86.               systems, the more fun it becomes to break.
  87.               Theft? No: it's a game, a pissing contest; a bunch
  88.               of dicks and a ruler. It's a hobby, an act of
  89.               bloodless terrorism. It's "Fuck you, Microsoft."
  90.               It's about having something the other guy
  91.               doesn't. It's about telling him that you have
  92.               something he doesn't and forcing him to trade
  93.               something he has for something you don't.
  94.  
  95.               In other words, it's an addiction. Listen to a
  96.               typical dialog on an IRC warez trading channel:
  97.  
  98.               "What you got?"
  99.  
  100.               "Cubase three."
  101.  
  102.               "What's that?"
  103.  
  104.               "A music program."
  105.  
  106.               "I got it. What else?"
  107.  
  108.               "No, but it's Cubase three-oh-three - the latest
  109.               bugfix."
  110.  
  111.               "Shit. Gimme."
  112.  
  113.               "It's not a patch. It's another seven meg
  114.               download."
  115.  
  116.               "Don't care. I want it."
  117.  
  118.               Warez traders scour the newsgroups every night,
  119.               planting requests, downloading file parts they
  120.               don't need. Warezheads feel unfulfilled unless
  121.               they've swelled their coffers by at least one
  122.               application a day. They don't need this Java
  123.               Development Kit tool, or that Photoshop plug-in
  124.               - the thrill is in creating the new subdirectory
  125.               and placing the tightly packed and zipped file
  126.               cleanly, reverently, into the collection. They
  127.               may even install it. Then toy absentmindedly
  128.               with its toolbars and palettes before tucking it
  129.               away and never running it again. 
  130.  
  131.               Look at Michael, an 18-year-old warez junkie
  132.               who's also into weight lifting. In the evenings,
  133.               while his friends pursue women, he's either at
  134.               the gym or home at his machine, combing the
  135.               planet for the latest dot releases of 3D Studio
  136.               MAX. "I bought a Zip drive so I could store it all.
  137.               The SoftImage rip is 20 disks. It took me three
  138.               months to get the entire set." A directory called
  139.               WAREZ on his D:/ drive has $50,000 worth of
  140.               cracked software, more than any one person
  141.               could ever use, ludicrous amounts of
  142.               applications. The more high-end and
  143.               toolbar-tastic the app, the better. Without
  144.               technical support or manuals, he hasn't a clue
  145.               how to use most of it. But it's there and will
  146.               stay there. "Warez give you a weird kind of
  147.               feeling," he says. "You end up collecting
  148.               programs you don't need and never use. Just so
  149.               you can say, 'I've got this or I've got that.' Or 'My
  150.               version of Photoshop is higher than yours.'"
  151.  
  152.               Mad Hatter knows the feeling. "It's an obsessive
  153.               game. We see it every day - people begging for
  154.               something to 'finish their collection.'" He's not
  155.               much better himself. "When I was out of work on
  156.               disability, I was totally motivated by the thrill
  157.               of massive uploads, uploading at least 40 Mbytes
  158.               a day for four months straight." Fellow Inner
  159.               Circle member Clickety used to spend 12 hours a
  160.               day online until college got "awful heavy."
  161.               Another, Abraxas, spends 6 to 10 hours online on
  162.               weekdays, 12 to 16 on weekends. But Mad Hatter
  163.               - who runs the semi-tongue-in-cheek,
  164.               semi-poker-faced discussion group
  165.               alt.support.warez.recovery - is making progress:
  166.               he's down to 30 Mbytes a day. "My computer is
  167.               online 24 hours a day," he says. "A warez pirate
  168.               is always online."